Frases del principito: las citas más bonitas del libro y lo que significan

Las frases del principito llevan más de ochenta años pasando de mano en mano. Aparecen en dedicatorias de libros, en tarjetas de boda, en carpetas de instituto y en algún que otro tatuaje. Casi todas salen de un libro corto, que se lee en una tarde, publicado por Antoine de Saint-Exupéry en Nueva York en 1943, en francés y en inglés a la vez, con acuarelas pintadas por él mismo.

Aquí tienes las citas más conocidas del libro ordenadas por temas: el zorro, la rosa, los planetas que visita el pequeño príncipe, el desierto y las estrellas. Junto a cada grupo te contamos en qué momento de la historia aparecen y qué quieren decir, porque muchas pierden la mitad de su gracia cuando se leen sueltas. Las citas siguen la redacción más extendida en las ediciones en español, cotejada con el original francés, y llevan anotado el capítulo. Aun así, es normal que tu edición cambie alguna palabra: cada traductor ha resuelto a su manera verbos como apprivoiser, que unas versiones dejan en «domesticar» y otras en «crear lazos».

Si solo buscas una, la más famosa es la del zorro: «Lo esencial es invisible a los ojos». Resume el libro entero: lo que de verdad importa en una persona, en una amistad o en un lugar no se mide ni se ve a simple vista.

Saint-Exupéry y el origen de las frases de El principito

Antoine de Saint-Exupéry nació en Lyon el 29 de junio de 1900. Antes que escritor fue piloto del correo aéreo: voló entre Francia, África y Sudamérica, y en diciembre de 1935 se estrelló en el desierto del Sáhara con su mecánico, André Prévot. Sobrevivieron varios días sin agua hasta que los rescató una caravana. Aquel desierto, la sed y la soledad acabaron dentro de El principito, que escribió exiliado en Estados Unidos. El libro está dedicado a su amigo León Werth «cuando era niño». Un año después de publicarlo, el 31 de julio de 1944, Saint-Exupéry desapareció en un vuelo de reconocimiento sobre el Mediterráneo. Estas son las frases del principito que abren la historia:

• «Todas las personas mayores fueron niños antes. (Pero pocas lo recuerdan).» (Dedicatoria)
• «Por favor… ¡dibújame un cordero!» (Capítulo II)
• «Cuando el misterio es demasiado impresionante, es imposible desobedecer.» (Capítulo II)
• «Yendo siempre derecho, uno no puede llegar muy lejos.» (Capítulo III)
• «¡Es tan pequeño donde yo vivo!» (Capítulo III)
• «Es triste olvidar a un amigo. No todo el mundo ha tenido un amigo.» (Capítulo IV)

Frases del principito y el zorro: domesticar es crear lazos

El encuentro con el zorro, en el capítulo XXI, es la parte más citada del libro. El principito acaba de llegar a la Tierra y está triste: ha visto un jardín con cinco mil rosas iguales a la suya y siente que la suya no era tan especial. El zorro le pide que lo «domestique» y le explica qué significa. De esa conversación salen las frases sobre la amistad, el tiempo compartido y la responsabilidad que todo el mundo conoce:

• «Solo se ve bien con el corazón. Lo esencial es invisible a los ojos.»
• «Es el tiempo que has perdido con tu rosa lo que hace que tu rosa sea tan importante.»
• «Te haces responsable para siempre de lo que has domesticado.»
• «Si me domesticas, tendremos necesidad el uno del otro. Serás para mí único en el mundo.»
• «Domesticar significa crear lazos.»
• «Solo se conocen las cosas que se domestican.»
• «Los hombres ya no tienen tiempo de conocer nada. Compran cosas hechas en las tiendas.»
• «Como no existen tiendas de amigos, los hombres ya no tienen amigos.»
• «El lenguaje es fuente de malentendidos.»
• «Si vienes a las cuatro de la tarde, desde las tres empezaré a ser feliz.»
• «Los ritos son lo que hace que un día sea distinto de los otros días, y una hora distinta de las otras horas.»

Fíjate en el orden de las ideas: primero el zorro dice que conocer a alguien lleva tiempo y paciencia; después, que ese tiempo es justo lo que convierte a una persona en irreemplazable; y por último, que quien crea un lazo se hace cargo de él. Por eso estas frases funcionan tan bien en una dedicatoria de amistad o en una boda.

Frases de El principito sobre la rosa y el amor

La rosa es el gran amor del principito. Nació un día en su pequeño planeta, presumida y exigente, y él la cuidó con una mezcla de ternura y desconcierto hasta que se marchó de viaje, dolido por sus reproches. A lo largo del libro va entendiendo, tarde, que la quería. Son frases sobre el amor torpe de la primera juventud, sobre los orgullos que separan a dos personas y sobre lo que vale aquello que hemos cuidado:

• «Nunca hay que escuchar a las flores. Hay que mirarlas y olerlas.» (Capítulo VIII)
• «Debería haberla juzgado por sus actos y no por sus palabras.» (Capítulo VIII)
• «¡Las flores son tan contradictorias!» (Capítulo VIII)
• «¡Pero era demasiado joven para saber amarla!» (Capítulo VIII)
• «Tendré que soportar dos o tres orugas si quiero conocer a las mariposas.» (Capítulo IX, lo dice la rosa)
• «Si alguien ama a una flor de la que solo existe un ejemplar entre millones y millones de estrellas, le basta mirarlas para ser feliz.» (Capítulo VII)
• «¡Es tan misterioso el país de las lágrimas!» (Capítulo VII)
• «Mi flor es efímera, y solo tiene cuatro espinas para defenderse del mundo.» (Capítulo XV)
• «Sois bellas, pero estáis vacías. No se puede morir por vosotras.» (Capítulo XXI, a las rosas del jardín)
• «Ella sola es más importante que todas vosotras, porque es ella a quien he regado.» (Capítulo XXI)

Frases del principito sobre las personas mayores y las puestas de sol

El narrador del libro, un aviador que se ha quedado tirado en el desierto, tiene una queja que repite con humor: las personas mayores no entienden nada si no se les dan números y explicaciones. Es la parte más divertida del libro y también la que mejor se entiende de adulto. Aquí van también las frases sobre el planeta del principito, con sus baobabs y sus puestas de sol:

• «Las personas mayores nunca comprenden nada por sí solas, y es agotador para los niños tener que darles explicaciones una y otra vez.» (Capítulo I)
• «A las personas mayores les gustan las cifras.» (Capítulo IV)
• «Los niños deben ser muy indulgentes con las personas mayores.» (Capítulo IV)
• «Las personas mayores son decididamente muy extrañas.» (Se repite durante el viaje por los planetas)
• «Solo los niños saben lo que buscan.» (Capítulo XXII)
• «Nunca se está contento donde se está.» (Capítulo XXII, el guardagujas)
• «Los baobabs, antes de crecer, empiezan siendo pequeños.» (Capítulo V)
• «Es una cuestión de disciplina: cuando terminas de arreglarte por la mañana, hay que arreglar con cuidado el planeta.» (Capítulo V)
• «Un día vi ponerse el sol cuarenta y tres veces.» (Capítulo VI)
• «Cuando uno está muy triste, le gustan las puestas de sol.» (Capítulo VI)

Las frases de los planetas: el rey, el vanidoso, el farolero y el geógrafo

Antes de llegar a la Tierra, el principito visita seis asteroides, cada uno habitado por un adulto que se ha encerrado en una sola obsesión: mandar, ser admirado, beber, contar estrellas, cumplir una consigna o apuntar montañas en un libro. Son pequeñas sátiras de defectos muy humanos, y de ellas salen algunas de las frases más agudas del libro.

El rey y el vanidoso

• «Es mucho más difícil juzgarse a sí mismo que juzgar a los demás. Si consigues juzgarte bien, eres un verdadero sabio.» (Capítulo X)
• «Hay que exigir a cada uno lo que cada uno puede dar.» (Capítulo X)
• «La autoridad se basa ante todo en la razón.» (Capítulo X)
• «Para los vanidosos, los demás hombres son admiradores.» (Capítulo XI)

El bebedor, el hombre de negocios, el farolero y el geógrafo

• «—Para olvidar que siento vergüenza. —¿Vergüenza de qué? —¡Vergüenza de beber!» (Capítulo XII)
• «Yo soy un hombre serio.» (Capítulo XIII)
• «Es útil para mis volcanes y es útil para mi flor que yo los posea. Pero tú no eres útil para las estrellas.» (Capítulo XIII)
• «La consigna es la consigna.» (Capítulo XIV)
• «Es el único que no me parece ridículo. Quizá porque se ocupa de algo que no es él mismo.» (Capítulo XIV, sobre el farolero)
• «Los libros de geografía son los más serios de todos. Nunca pasan de moda.» (Capítulo XV)
• «No anotamos las flores porque son efímeras.» (Capítulo XV)

Frases del principito sobre el desierto, las estrellas y la despedida

La última parte del libro ocurre en el Sáhara. El aviador y el principito buscan agua, encuentran un pozo y hablan de lo que hace bonitas las cosas. Después llega la despedida, que es la parte que más lágrimas ha sacado en ochenta años. Son frases muy usadas para recordar a alguien que ya no está:

• «Me pregunto si las estrellas están encendidas para que cada uno pueda encontrar algún día la suya.» (Capítulo XVII)
• «—¿Dónde están los hombres? Se está un poco solo en el desierto. —También se está solo entre los hombres.» (Capítulo XVII, con la serpiente)
• «Los hombres ocupan muy poco sitio en la Tierra.» (Capítulo XVII)
• «Lo que embellece al desierto es que esconde un pozo en algún lugar.» (Capítulo XXIV)
• «Ya se trate de la casa, de las estrellas o del desierto, lo que les da su belleza es invisible.» (Capítulo XXIV)
• «El agua también puede ser buena para el corazón.» (Capítulo XXIV)
• «Lo que buscan podría encontrarse en una sola rosa o en un poco de agua.» (Capítulo XXV)
• «Pero los ojos son ciegos. Hay que buscar con el corazón.» (Capítulo XXV)
• «Uno corre el riesgo de llorar un poco si se ha dejado domesticar.» (Capítulo XXV, recordando al zorro)
• «Lo que es importante no se ve.» (Capítulo XXVI)
• «Si quieres a una flor que vive en una estrella, es dulce mirar el cielo por la noche. Todas las estrellas están florecidas.» (Capítulo XXVI)
• «Tú tendrás estrellas que saben reír.» (Capítulo XXVI)

Otras frases de Saint-Exupéry que no son de El principito

Muchas citas que circulan como «frases del principito» salen en realidad de otros libros del autor, sobre todo de Tierra de hombres (1939), donde cuenta sus años de aviador y la amistad con sus compañeros de la línea. Están bien atribuidas a Saint-Exupéry, pero no al principito. Y ojo con una muy compartida, la de «Si quieres construir un barco, no empieces por buscar madera…»: no aparece así en ninguno de sus libros; es una versión libre y muy posterior de una idea de Ciudadela, una obra que dejó inacabada y que se publicó en 1948. Lo que él escribió allí, en el capítulo LXXV, es que crear el navío no es tejer las telas ni forjar los clavos, sino dar el gusto del mar.

• «Amar no es mirarse el uno al otro; es mirar juntos en la misma dirección.» (Tierra de hombres, 1939, cap. VIII)
• «Ser hombre es, precisamente, ser responsable.» (Tierra de hombres, 1939, cap. II)
• «Solo lo desconocido asusta a los hombres. Pero, para quien se enfrenta a él, ya no es lo desconocido.» (Tierra de hombres, 1939, cap. II)
• «La tierra nos enseña más sobre nosotros mismos que todos los libros, porque se nos resiste.» (Tierra de hombres, 1939, introducción)
• «Lo que da sentido a la vida da sentido a la muerte.» (Tierra de hombres, 1939, cap. VIII)

Cómo usar las frases del principito sin que suenen a tópico

Como son tan conocidas, a veces estas citas se ponen en cualquier sitio y pierden fuerza. Algunas ideas para elegirlas bien:

Para dedicar un libro o un regalo

Funciona mejor una frase menos manida que la de lo esencial. «Es el tiempo que has perdido con tu rosa…» encaja de maravilla en un regalo para alguien con quien has compartido años; «Si vienes a las cuatro de la tarde, desde las tres empezaré a ser feliz» es perfecta para una visita que se espera con ganas.

Para una boda o un aniversario

Aquí brilla la de Tierra de hombres sobre mirar juntos en la misma dirección, aunque recuerda que no es de El principito. Si quieres una del libro, la de domesticar y crear lazos explica muy bien qué es una pareja que se ha elegido.

Para despedir a alguien

Las del capítulo XXVI, las de las estrellas que ríen, son las que más consuelo dan. Leídas en voz alta en una despedida, transmiten que la persona sigue ahí cada vez que miramos al cielo.

Para niños y para clase

Las frases sobre las personas mayores dan mucho juego en clase de lengua o de valores: los niños se ríen y los adultos se dan por aludidos. También sirven para hablar de la amistad a partir del zorro.

Algunas curiosidades del libro

• El planeta del principito es el asteroide B 612, que según el narrador solo se había visto una vez, en 1909, con un telescopio.
• El narrador explica que nadie le hizo caso al astrónomo que lo vio porque iba vestido a la turca.
• En Francia el libro no se publicó hasta 1946, ya muerto su autor, en la editorial Gallimard.
• El primer capítulo cuenta el famoso dibujo número uno: una serpiente boa que se ha tragado un elefante y que los adultos confundían con un sombrero.

Vuelve al libro de vez en cuando. Es de esas lecturas que cambian con la edad: de niño te quedas con el cordero y la serpiente, y de adulto, con el zorro y con lo que cuesta cuidar de una rosa.

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